'Por amor a Vermont', se abre la colección Lyman Orton en Bennington y Manchester

Bennington/Manchester— Mientras las inundaciones asolaban gran parte de Vermont en julio, personas ansiosas que llamaban desde fuera del estado se ponían en contacto con sus amigos y familiares de Vermont para averiguar cómo estaban las cosas en sus vecindarios. En la mayor parte del condado de Bennington, podríamos decir: “Muy mojado, de acuerdo, pero sin inundaciones” (la excepción fue un área baja en Batten Kill en Manchester). Las secciones de comentarios de los artículos sobre las inundaciones del New York Times estaban llenas de expresiones de simpatía por la gente del estado, y los comentaristas recordaron sus maravillosas experiencias aquí. Para nosotros, los que vivimos aquí, estaba claro que hay mucho amor por Vermont.

Para cualquiera que sienta algo por el estado de las Montañas Verdes, ahora existe “Por amor a Vermont”, una importante exposición de pinturas de la Colección Lyman Orton que se puede ver en dos lugares: el Museo Bennington en Bennington (54 pinturas) y el Museo del Sur. Vermont Arts Center en Manchester (180 pinturas). El tema de todas las pinturas de las dos exposiciones es Vermont, especialmente tal como lo representan los artistas que vinieron al suroeste de Vermont a pintar entre los años 1920 y 1960 y montaron exposiciones anuales de su trabajo en Manchester. Lyman Orton, propietario con sus tres hijos de Vermont Country Store en Weston, ha estado coleccionando estas y otras pinturas de escenas de Vermont durante los últimos cuarenta años, a menudo “repatriando” el arte al estado que lo inspiró. Obras de artistas vivos animan ambos espectáculos.

La mayoría de los artistas no eran habitantes de Vermont. Luigi Lucioni, por ejemplo, llegó a Estados Unidos desde el norte de Italia a los 10 años y no vio Vermont hasta los 30. Vivía en Nueva York en invierno y en Manchester en verano, donde capturaba el juego de luces y sombra en un bosque de abedules blancos con una claridad asombrosa. Los impresionantes “Pilares de Vermont”, que se exhiben en Bennington, muestran con vívidos detalles cada duela y aro de los silos rojos bañados por el sol en una granja de South Burlington. En la luminosa distancia media se encuentran la bahía de Shelburne y el lago Champlain, y las montañas Adirondack desaparecen en el cielo. Lucioni ejecutó esta pintura para Susan Havemeyer Webb, fundadora de Shelburne Farms, y muestra su magia pictórica.

Rockwell Kent es quizás el pintor con mayor reconocimiento en las exposiciones. Trabajó en un estudio en Red Mountain en Arlington en la década de 1920 y en ambos programas está representado por vistas visionarias de Vermont.

Me llamó la atención un paisaje que se veía en Bennington y que resultó ser Dorset Hollow (al parecer, todo el mundo pintó Dorset Hollow). La etiqueta de la pared nos informa que Arthur Jones nació en Dorset y trabajó en la granja de su familia. Le gustaba dibujar en su tiempo libre y ayudaba a organizar espectáculos de los artistas del sur de Vermont en Manchester. Los artistas alentaron su trabajo y pronto él mismo expuso en las exposiciones y se ganó la vida como pintor. Más de sus obras cuelgan en Manchester, donde también destacan.

El espectáculo va más allá de un bonito paisaje. Hay pinturas de habitantes de Vermont que se ganan la vida cultivando, talando y azucarando, pujando por lotes en subastas rurales y reuniéndose en ferias del condado y restaurantes familiares. Una de las pocas vistas interiores muestra la oficina del jefe de estación de la estación de ferrocarril de North Shaftsbury con su estufa barrigón tal como estaba en 1910. John Atherton ejecutó la pintura en 1944; Parece que el jefe de estación que partió en 1910 había dejado instrucciones de que no se tocara nada, y su sucesor lo dejó todo así, creando un modesto museo histórico. La pintura de Atherton incluye ingeniosos efectos trompe-l'oeil y se utilizó como portada del Saturday Evening Post. Muchas obras de arte evocan una época en la que la vida era más sencilla, a menudo reconociendo que los tiempos están cambiando. Dos bueyes blancos fantasmales caminan sobre huellas de tractores en la nieve en una obra fascinante de Kyra Markham.

Un artista vivo tiene trabajo en ambos lugares de exposición. Matthew Perry vivió una vez en Weston y tenía un estudio encima del garaje de Benson. En la obra de Bennington, describe la escena con ingenio y cariño en un lenguaje popular y comenta: "Sabía que Benson's no siempre estaría presente". Durante muchos años, Perry ha trabajado en estudios en North Bennington, donde también dirige Vermont Arts Exchange.

Una sorpresa en ambas muestras es la inclusión de muchas obras maravillosas de artistas de GRACE. GRACE significa Grassroots Art and Community Effort, una organización fundada en Hardwick, en el Reino Noreste, en 1975, que ayuda a los residentes de hogares de ancianos a crear arte, especialmente arte hecho de recuerdos. Dot Kibbee pintó la encantadora “Secadora de ropa de Vermont”, es decir, ropa en un tendedero al aire libre, cuando tenía 90 años (y bien podría hacerlo: Vermont aprobó una ley de “Derecho a secar” en 2009). Dot comenta: "Realmente no sé lo que estoy haciendo, pero sé que es bueno cuando mi corazón comienza a latir rápido y mi cara se pone roja y caliente". Dot Kibbee vivió hasta los 100 años. Quizás tú también deberías dedicarte a la pintura.

Horace Brown de Springfield, Vermont, no sólo fue el pintor de un paisaje resplandeciente que se exhibe en Bennington, sino también un legislador estatal que fue en parte responsable de la ley de Vermont de 1968 que prohibía vallas publicitarias. Sin embargo, las fuerzas de la modernidad se reúnen en las fronteras del estado: esa es la ingeniosa premisa detrás de “La Gran Muralla de Vermont” (2008) de Phil Godenschwager de Randolph. Describe el Estado como un santuario verde y amurallado rodeado por las fuerzas de nuestra sociedad moderna, corporativa y de consumo que intenta con avidez entrar. Es muy divertido, si no te hace estremecer, claro está.

No había muros que pudieran impedir el paso de las lluvias de julio. Las ciudades devastadas en las zonas más afectadas del estado se están recuperando lentamente. “For the Love of Vermont” se presentará hasta el 5 de noviembre tanto en Bennington como en Manchester.

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