Reflexiones sobre la llamada al telón de Trea Turner, el cuerpo de K'Von Wallace, las posibilidades de Rashaad Penny y más

Nunca olvidaré el primer partido que cubrí en el Busch Stadium de St. Louis.

Era viernes 13 y Todd Wellemeyer estaba tirando albóndigas. Su noche comenzó con jonrones consecutivos de Chase Utley, Ryan Howard y Pat Burrell en la primera entrada. Terminó con cuatro bateadores consecutivos alcanzando la base en la cuarta, incluido un doble por regla del abridor contrario Kyle Kendrick. Con los Cardinals abajo 6-1 y Wellemeyer habiendo permitido 11 corredores en base contra 10 outs, Tony La Russa había visto suficiente.

Lo que más me llamó la atención fue la reacción del público cuando Wellemeyer salió del montículo. No hubo abucheos. De hecho, cuando Wellemeyer regresó al banquillo local, lo hizo en medio de un cortés aplauso.

“¿Qué les pasa a estas personas?” Le dije a quien estaba sentado a mi lado.

Avancemos hasta el pasado sábado por la noche en Citizens Bank Park, cuando un estadio lleno de los estudiantes más duros de los deportes de alguna manera logró convocar a los mejores ángeles de su naturaleza después de cada uno de los dos primeros outs de la noche de Trea Turner. Los aplausos que saludaron a la superestrella en apuros después de su desastroso viaje como visitante, acertando 3 de 29, fueron una combinación de admirable e incómoda. Admirable en su intención. Incómodos en su desesperación. El jonrón de Turner en la sexta entrada fue uno de los momentos más memorables de la temporada regular en la historia reciente de los Filis. Tal vez la amabilidad gane, como tuiteó la madre de Nick Castellanos. O tal vez los dioses del béisbol simplemente se sintieron muy incómodos.

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Se hace tarde temprano para Wallace. El safety de 26 años pasó la mayor parte de sus primeras tres temporadas en la NFL viendo a los Eagles adquirir a otros jugadores que preferirían tener en la posición. Anthony Harris, CJ Gardner-Johnson y Reed Blankenship llegaron después de Wallace y terminaron con más jugadas en el backfield defensivo. Esa lista podría crecer con un par de nombres más este verano. Después de perder a Gardner-Johnson y Marcus Epps en la agencia libre, los Eagles firmaron al veterano Terrell Edmunds y seleccionaron a la estrella de Illinois Sydney Brown con la selección general número 66. Junto con la presencia de Blankenship, un novato no reclutado que vio mucha acción durante la segunda mitad de 2022 y tuvo una oportunidad en el Super Bowl, Wallace una vez más parece estar en el lado oscuro de la tabla de profundidad.

Es notable, entonces, que Wallace llegó al campo de entrenamiento con una figura mucho más impresionante que en años anteriores. Atrás quedó la gordura de bebé que hinchaba su cuerpo de 5 pies 11 pulgadas y 205 libras y lo hacía parecer más un apoyador que un profundo. Ahora es mucho más elegante, producto de una temporada baja que pasó trabajando tanto en la mente como en el cuerpo mientras entrenaba en su alma mater, Clemson.

"Sólo estoy tratando de reducir mi porcentaje de grasa corporal; sigo teniendo el mismo peso, pero parezco más delgado de cara y más delgado de cuerpo", dijo Wallace. “Sólo estoy tratando de prepararme para una temporada de 21 semanas. Sólo trato de llegar hasta el final. ... Tuve que pasar por muchas batallas mentales y pensamientos durante esta temporada baja para asegurarme de estar listo para este año. Y estoy listo, hombre. Estoy preparado para lo que me pongan en el camino”.

La aceleración y la velocidad de cierre siempre han sido las principales razones para dudar de que Wallace estuviera a la altura de las comparaciones con Brian Dawkins que comenzaron cuando los Eagles lo seleccionaron del alma mater de Dawkins en la cuarta ronda en 2020. Será un jugador en el que concentrarse. encendido una vez que se encienden las luces de pretemporada.

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La ventaja de Penny es innegable. Desde 2018, ocupa el puesto 17 entre los corredores de la NFL en carreras de más de 15 yardas y el décimo en carreras de más de 20 yardas. Ha corrido para más de 125 yardas en un juego seis veces, el mismo número que Christian McCaffery. Su promedio de 5,7 yardas por acarreo es el más alto entre los corredores activos con al menos 300 intentos en su carrera.

Dicho esto, la lista de jugadores que firmaron por más dinero que Penny en el mercado de agentes libres de este año incluye nombres como Samaje Perine, Jeff Wilson, Justice Hill y Travis Homer. También incluye a Scott, cuyo tope salarial de $1.98 millones y $1.080 millones garantizados fueron mayores que los $600,000 garantizados y el tope salarial de $1.23 millones que los Eagles invirtieron en Penny.

El punto es que la gente parece estar incorporando una gran cantidad de suposiciones en sus supuestos gráficos de profundidad de la Semana 1. Los mercados no son perfectos en sus predicciones, pero es seguro decir que ningún equipo, incluidos los Eagles, vio a Penny como una buena apuesta para ser un corredor líder esta temporada. En este momento, creo que la suposición más segura es que 2023 se parecerá mucho a 2021, cuando los Eagles tenían cuatro corredores que terminaron la temporada con más de 60 acarreos. He aquí un dato curioso: en los últimos dos años, Scott y Kenny Gainwell se han combinado para 12 juegos de más de 12 acarreos. Eso es sólo tres menos que Penny y D'Andre Swift, quienes se han combinado para 15 juegos de más de 12 acarreos. Va a ser realmente interesante ver qué tiene en mente Nick Sirianni para su rotación de corredores. No duermas con los titulares.

Fue un plomo que comenzó fuera de la zona y luego se lanzó a través del tercio exterior de la placa a 99 mph. Freddy Fermín lo intentó y falló un segundo out crucial con corredores en primera y segunda y los Filis liderando a los Reales 8-6 en la octava entrada.

Es cierto que los dos hombres en base estaban allí por culpa de Domínguez. Pero se recuperó muy bien del par de bases por bolas que otorgó, logrando su tercera entrada consecutiva en blanco en una situación de alto apalancamiento.

Los Filis están haciendo lo correcto al tratar de acertar con Domínguez. No ha lanzado en días consecutivos desde que regresó de la lista de lesionados el 26 de julio. Esperemos que tengan la determinación de seguir así. Con José Alvarado fuera de servicio y Craig Kimbrel mostrando algunos signos de desgaste, Domínguez podría ser un comodín enorme para los Filis en la postemporada. Eso comienza con la bola rápida, que ha sido mucho menos letal esta temporada que durante su dominante 2022. Necesitan que salte de su mano como lo ha sido en sus últimas salidas. Mantenlo sano. Haz que tenga confianza. Esos son los objetivos.